De ultieme gids voor jouw Japanse avontuur

Inhoud

Een reis door Japan is overweldigend, neonverlichte steden, tempels, adembenemede natuur en de meest efficiënte treinen ter wereld staan op je te wachten. Maar een reis naar Japan is niet zonder enige voorbereiding. We beschrijven in dit artikel de belangrijkste tips voor een reis naar Japan.

Registreer op Visit Japan Web

Een van de belangrijkste stappen om Japan binnen te komen, is het voltooien van je registratie op Visit Japan Web. Het online platform vervangt het oude papier formulier dat je vroeger in het vliegtuig invulde voor immigratie en douane.

Het voordeel voor het registeren online is dat de aankomst veel sneller is. Je slaat de lange rijen over op de luchthaven en scant eenvoudig een QR-code bij immigratie en douane. Je kunt Visit Japan Web pas voltooien als je je vluchtgegevens en ten minste de eerste overnachting hebt geboekt. Meestal kun je je al een maand voor de reis registeren. Hoe eerder, hoe beter, maar zelfs een paar dagen voor vertrek is prima, zolang je je reisgegevens maar bij de hand hebt.

Ga naar de officiële website van Visit Japan Web en maak een account aan met je e-mailadres. Registreer je door je vlucht-, paspoort- en hotelgegevens in te voeren. Na voltooiing ontvang je een QR-code voor de douane. Je hoeft dan geen formulier meer in te vullen in het vliegtuig. Het is dus niet verplicht maar wel heel handig!

Tip: Maak screenshots van je QR-code. Je moet ze op de luchthaven laten zien en doordat je ze op je telefoon hebt opgeslagen, ben je niet afhankelijk van wifi.

Bereid je reis naar Japan voor

Voordat je vluchten en hotels gaat boeken, is het de moeite waard om wat tijd te besteden aan wat je allemaal wil ondernemen in Japan en de Beste reistijd Japan. Het land strekt zich uit over meer dan 3000 kilometer van noord naar zuid, met verschillende activiteiten en ervaringen. Weten wat er te doen is in elke wijk en regio, helpt je een realistische reisroute samen te stellen en voorkomt tijdverspilling door over de map te zigzaggen.

Japan heeft zoveel te bieden, en het is verleidelijk om Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima en Hokkaido in één reis te combineren. Maar reizen kost tijd, en als je je haast, mis je de charme van de regio’s. Kies 2 – 3 regio’s en verken ze grondig in plaats van ze af te vinken. Daarnaast heeft Japan van alles te bieden en de diversiteit van Japan maakt de reis magisch. Ontdek niet alleen de steden maar ook de prachtige natuur en komt tot rust in een van de vele onsen!

We maken voor een planning altijd gebruik van Google Maps. We markeren alle activiteiten en plekken wat we graag willen doen en zien en vanuit daar kijken we naar hoeveel tijd we nodig hebben per wijk en waar we het beste kunnen overnachten.

Boek activiteiten en accommodaties van tevoren

Japan is een van de drukste reisbestemmingen ter wereld en activiteiten en accommodaties zijn snel uitverkocht, soms maanden van tevoren. Als je iets absoluut wil zien of doen, is reserveren essentieel.

Gedurende het hoofdseizoen (kersenbloesem in maart/april en herfstbladeren in november) is het aan te raden om minimaal 3 – 6 maanden van tevoren hotels en ryokans te reserveren. Dan is er nog voldoende aanbod en zijn de prijzen lager. Restaurants met Michelin-sterren of wereldberoemde sushirestaurants zoals Sukiyabashi Jiro of de privé eetgelegenheden van Ichiran is reserveren van 1 – 3 maanden aan te bevelen.

Voor activiteiten is onderstaande reservering aan te bevelen.

TeamLab Planets: 3 – 4 weken van tevoren
Shibuya Sky: 1 maand van tevoren, met name voor zonsondergang
Tokyo DisneySea/ Disneyland & Universal Studios: 2 maanden van tevoren

Shinkansen tickets zijn meestal niet ver van tevoren uitverkocht, maar gedurende drukke feestdagen zoals de Golden Week (eind april – begin mei), het kersenbloesemseizoen en nieuwjaar is het aan te raden om weken van tevoren te boeken. Gereserveerde plaatsen zijn beperkt. Dit geldt ook als je bepaalde tijden wil reizen, op een bepaalde dag. Boek de Shinkansen tickets via Klook.

Tip: reserveer hotels via Booking.com die je gratis kunt annuleren, mochten de plannen wijzigen dan kun je die altijd nog last-minute cancelen.

Koop geen Japan Rail Pass mits het de moeite waard is

Jarenlang werd de Japan Rail Pass (JR Pass) beschouwd als een must-have voor reizigers die voor het eerst naar Japan gingen. Deze pas bood onbeperkt reizen met JR-treinen – waaronder de beroemde Shinkansen voor een vaste prijs. Maar na recente prijsverhogingen is de JR Pass niet langer de beste optie zoals vroeger.

Wanneer de JR Pass het NIET waard is

Korte reizen in één regio

Als je voornamelijk in Tokyo verblijft en dagtochten in de buurt maakt, zoals Nikko, Kamakura of Yokohama, kost de pas veel meer dan losse treinkaartjes. Een retour van Tokyo naar Kamakura kost ongeveer 940 yen enkele reis (€ 5), dat is lang niet genoeg om een JR Pass te rechtvaardigen.

Reisroute Tokyo – Kyoto – Osaka

De meest gebruikelijk route voor reizigers die voor het eerst op reis gaan is Tokyo, Kyoto en Osaka. Een kaartje voor de Shinkansen enkele reis is goedkoper dan een 7-daagse JR Pass.

Tokyo – Kyoto: ongeveer 14.000 yen

Kyoto – Osaka: ongeveer 1400 yen

Osaka – Tokyo: ongeveer 14.000 yen

Totaal = 29.400 yen – 180 euro

Een 7-daagse JR Pass kost momenteel 50.000 yen – 290 euro

Wanneer de JR Pass wél de moeite waard is

Lange afstanden in korte tijd

Als je van plan bent om meerdere regio’s in een week te bezoeken, is de JR Pass wel de moeite waard.

Reisroute Tokyo – Kyoto – Hiroshima – Tokyo

Tokyo – Kyoto: 14.000 yen

Kyoto – Hiroshima: 11.500 yen

Hiroshima – Tokyo: 18.800 yen

Totaal: 44.300 yen – 260 euro

In dit geval is de 7-daagse JR Pass slechts iets duurder, maar met de pas kun je ook extra uitstapjes maken (zoals naar Nara of Miyajima) zonder extra kosten.

Snel Noord- of Zuid-Japan verkennen

Als je binnen een week of twee van Tokyo helemaal naar Hokkaido of Kysushu wilt reizen dan is het de moeite waard om een JR Pass te overwegen. Tickets voor de Shinkansen kosten meer dan 20.000 yen per enkele reis.

Flexibiliteit

Met de pas hoef je niet voor elke reis een apart kaartje te kopen. Je kunt in bijna elke JR-trein stappen, inclusief veel Shinkansen-routes.

De JR Pass is niet geldig voor alle Shinkansen-treinen. De snelste treinen (zoals Nozomi op de Tokaido-lijn en Mizuho op de Sanyo-lijn) zijn uitgesloten. Je zult iets langzamere treinen moeten nemen, zoals Hikari of Sakura.

Er zijn regionale JR Passes (bijv. JR East Pass, JR West Kansai Area Pass) die veel voordeliger kunnen zijn als je in één gebied verblijft, maar toch veel reist. De JR West Kansai Area Pass (ongeveer 6.000 yen voor 4 dagen) is bijvoorbeeld perfect als je Osaka, Kyoto, Nara en Kobe wilt verkennen.

De JR Pass is niet langer een one-size-fits-all-aanbieding. Als je reis gericht is op Tokyo + Kyoto/Osaka, sla hem dan over en koop losse tickets. Maar als je meerdere regio’s bezoekt (bijvoorbeeld Tokyo, Kanazawa, Kyoto en Hiroshima), dan kan de pas je nog steeds geld besparen en je extra flexibiliteit bieden. Raadpleeg de JR Fare Calculator om te bepalen of een JR Pass noodzakelijk is.

Neem een backpack mee in plaats van een koffer

Een van de minst efficiënte dingen om te doen is het meenemen van een enorme koffer. De infrastructuur in Japan is uitstekend, maar niet altijd geschikt voor koffers.

Bagageruimte in Shinkansen treinen is beperkt. Als je een enorme koffer hebt, moet je mogelijk een speciale bagagestoel reserveren, terwijl een rugzak past in de bagagerekken of bij de stoel.
Veel treinstations hebben geen liften of roltrappen, vooral niet in kleinere steden. Je zult vaak meerdere trappen op en af moeten sjouwen met je bagage.
De bagage opslag op treinstations is minimaal. Voor twee koffers heb je minstens twee grote kluisjes nodig, en voor twee backpacks maar één. Vaak was er maar een kluisje nog vrij op grote stations en scheelde ons dit natuurlijk veel geld.
Traditionele gebieden zoals Gion in Kyoto of wijken hebben smalle straatjes waar het slepen met wielen een nachtmerrie is.
De kamers in Japan zijn vaak klein en een enorme koffer neemt de helft van de ruimte in beslag.

Het is mogelijk om gebruik te maken van bagagebezorging. In de meeste hotels kun je in de ochtend je koffer afgeven, waarmee je koffer van het ene hotel naar het andere kunt laten bezorgen, voor ongeveer 2000 yen (€10 per stuk). Houd er rekening mee dat de koffer pas de volgende dag arriveert.

Pocket Wi-Fi of eSim

Voor een eerste reis naar Japan is de mogelijkheid om overal toegang tot internet te hebben een groot verschil tussen je verloren voelen en met vol vertrouwen te reizen. Internet gebruik je met name voor het reizen met het openbaar vervoer. Google Maps is een van de handigste apps om te gebruiken voor het openbaar vervoer. Het geeft precies aan welke trein je moet nemen, het perron en zelfs waar je het beste uit kunt stappen. Daarnaast is het handig voor reserveringen van activiteiten en restaurants en als taalhulp. Veel menukaarten, borden en instructies zijn alleen in het Japans. Vertaalapps zoals Google Translate (met camerafuncitie) zijn dan de ideale oplossing.

Om gebruik te maken van internet zijn er twee mogelijkheden namelijk Pocket Wi-Fi of een eSIM. Voor eSIM maken we altijd gebruik van Airalo, neem een kijkje op de site of download hier de app.

Pocket Wi-Fi

Het beste voor groepen of gezinnen — één apparaat kan meerdere telefoons verbinden.
Werkt op batterijen (je moet hem dagelijks meenemen en opladen).
Ophalen en terugbrengen op grote luchthavens (Narita, Haneda, Kansai, enz.) of zelfs bij je hotel.
Kosten: ongeveer 700 yen – 1.000 yen per dag (ongeveer € 5–7).

eSIM

Direct te installeren — geen fysieke simkaart nodig.
Geen wachtrij op het vliegveld net als bij Pocket Wi-Fi.
Handiger als je alleen reist.
Kosten: meestal 2.000 yen – 5.000 yen voor 7–15 dagen (ongeveer € 14–35)., afhankelijk van je databundel.

Extra tips

Veel cafés, stations en zelfs supermarkten bieden gratis wifi aan, maar het is niet betrouwbaar genoeg voor navigatie. Beschouw het als back-up, niet als je hoofddoel.
Als je Pocket Wi-Fi huurt, boek dan online voordat je vliegt. Balies op de luchthaven zijn soms volgeboekt.
Neem altijd een powerbank mee als je je telefoon gebruikt voor navigatie. Het verkennen van heiligdommen, het maken van foto’s en het gebruiken van kaarten kost je snel batterij.

Pin contant geld

Over het algemeen kun je met je creditkaart overal betalen in Japan, toch is het handig om contant geld bij te hebben.

Waarom contant geld handig is

Kleine restaurants en eetkraampjes (zoals op de Nishiki markt in Kyoto) – accepteren alleen contant geld.
Tempels en heiligdommen – voor donaties
Landelijke gebieden – in de meer afgelegen gebieden buiten de steden worden kaarten vaak geweigerd in lokale winkels.
Reiskosten – lokale bussen (buiten de grote steden) vereisen vaak contant geld.

We raden aan om 10.000 tot 20.000 (ongeveer €70 – €140) per persoon te pinnen, afhankelijk van hoeveel je buiten de steden gaat reizen. Het beste kun je pinnen bij een convenience store zoals 7-Eleven, Lawson of FamilyMart.

Koop een Suica Card of download de app

Als er een belangrijke reis tip is die het reizen in Japan aanzienlijk makkelijker maakt, dan is het wel een Suica Card. Dit is een oplaadbare prepaid IC-kaart die je niet alleen kunt gebruiken in treinen en bussen maar ook om te winkelen, bij verkoopautomaten, in kluisjes en zelfs in sommige parken en restaurants.

De eenvoudigste optie is om een Suica te kopen op Narita, Haneda of Kansai Airport direct wanneer je land. Het is ook mogelijk om een kaart te kopen op verschillende treinstations. Als je een iPhone of Android met NFC hebt, kun je ook een mobiele Suica aan je digitale portemonnee toevoegen. Je hebt dan geen fysieke kaart meer nodig.

Een nieuwe kaart kost 500 yen borg, terug te vorderen bij inlevering van de kaart. Je kunt de kaart op bijna ieder station opwaarderen met elk gewenst bedrag, meestal vanaf 1000 yen.

Huur een auto voor avonturen in de natuur

Het treinsysteem in Japan is ideaal in de steden, de treinen zijn punctueel, schoon en eenvoudig bereikbaar. Maar buiten de grote steden brengen treinen en bussen je niet altijd waar je heen wilt. Een auto huren is dan de beste optie, met name in gebieden zoals Mount Fuji en de Japanse Alpen.

Huurprijzen beginnen meestal bij ongeveer 7000 – 10.000 yen per dag (ongeveer 50 – 80 euro), plus brandstof en tol. Japan kent snelwegen die tol kosten, maar die veel tijdbesparing opleveren. Voor meer informatie lees ons artikel Ultieme gids voor het huren van een auto in Japan.

Respecteer de lokale regels

Japan is gebouwd op respect en sociale regels. Ze verwachten van toeristen niet dat je alles weet, maar het tonen van inspanning laat in ieder geval zien dat je respect hebt. Enkele van deze regels zijn;

Schoenen & hygiëne

Doe je schoenen uit bij het betreden van huizen, ryokans, traditionele restaurants, sommige tempels en zelfs paskamers in kledingwinkels.
Binnen zijn meestal pantoffels beschikbaar, en soms zijn er speciale toiletslippers in de toiletten. Verwissel ze niet!
Houd sokken altijd schoon en vrij van gaten, want je zult ze vaak laten zien.

Openbaar vervoer

Houd je stem laag in treinen en bussen. Telefoongesprekken worden afgekeurd, dus als je er een moet nemen, ga dan naar buiten.
Voorrangszitplaatsen (voor ouderen, gehandicapten en zwangere vrouwen) moeten altijd worden gerespecteerd.
Ga netjes in de rij staan bij het instappen. Zelfs tijdens de spits staan mensen geduldig in de rij. Voordringen wordt als zeer onbeleefd beschouwd.

Eten & Drinken

Loop en eet op de meeste plekken niet tegelijkertijd — dat wordt als rommelig ervaren. Eet in plaats daarvan bij het kraampje of op de aangewezen plek.
Fooi geven hoort niet bij de Japanse cultuur. Goede service is inbegrepen en wordt verwacht, dus betaal de rekening gewoon zoals die is.
Als je een warme handdoek (oshibori) krijgt, gebruik deze dan alleen om je handen te wassen, niet je gezicht.

Heilige plaatsen & tempels

Fotograferen kan binnen verboden zijn — let altijd op de borden.
Reinig je handen en mond bij de temizuya (waterbak) voordat je naar binnen gaat.
Loop niet over het middelste pad dat naar een heiligdom leidt — dat is gereserveerd voor de goden.