Death Valley National Park: Ultieme gids voor activiteiten & bezienswaardigheden

Inhoud

Death Valley National Park is het laagste, heetste en droogste nationale park van Amerika. De hoogtes in het park variëren van 86 meter onder zeeniveau (Badwater) tot 3368 meter boven zeeniveau (Telescope Peak). De temperatuur is hier gemiddeld 45 °C en in de nacht koelt het nauwelijks af. De natuur heeft zich helemaal aangepast aan de bijzondere omstandigheden. Ontdek de zandduinen, rotsformaties, schitterende woestijnlandschappen en een uitgestrekte zoutvlakte. In dit artikel beschrijven we de beste activiteiten en bezienswaardigheden in Death Valley.

Reizen naar Death Valley National Park

De meeste reizen vanuit Yosemite National Park, Sequoia National Park of Las Vegas.

Van Yosemite National Park naar Death Valley National Park

Met de camper: ± 9,5 uur

590 miles

Van Sequoia National Park naar Death Valley National Park

Met de camper: ± 5,5 uur

315 miles

Van Las Vegas naar Death Valley National Park

Met de camper: ± 3,5 uur

200 miles

Beste reistijd

De beste tijd om Death Valley te bezoeken op basis van temperatuur is tussen half oktober en half december of februari en maart. De zomer is de slechtste tijd op basis van temperatuur. De temperaturen kunnen in de zomer oplopen tot 50 °C. Echter is dit wel de beste tijd voor het zien van de Melkweg.

De drukste maand is maart, gevolgd door februari, december en april. De lente van maart tot half mei is perfect om wilde bloemen te zien. Voor meer informatie lees ons artikel Beste reistijd West-Amerika

Aantal dagen in Death Valley National Park

Voor een bezoek aan Death Valley raden we aan om hier een á twee dagen te verblijven. Dit is voldoende tijd om alle bezienswaardigheden te zien zoals Badwater Basin, Zabriskie Point, Artists Drive en Dantes View. We verbleven zelf één volledige dag in Death Valley.

Ingangen Death Valley National Park

Death Valley is een groot en uitgestrekt gebied. Hierdoor is er geen loket om je aan te melden bij een ranger en je fee te betalen. Vanaf drie gebieden kun je Death Valley bereiken, vanuit het zuiden, oosten en noorden. Dit is afhankelijk van waar je vandaan komt.

Kosten Death Valley National Park

Een park fee kost $30 voor de pas-eigenaar plus alle passagiers van hetzelfde voertuig. Bezoek je meerdere nationale parken zoals Yosemite, Bryce Canyon en Grand Canyon dan kan het voordelig zijn een America The Beautiful Annual Pass aan te schaffen. De pas kost ongeveer $250 en is 12 maanden geldig voor de pas-eigenaar plus alle passagiers van hetzelfde voertuig. Houd er rekening mee dat er geen loket aanwezig is bij de ingang van Death Valley. Zorg ervoor dat je al een pas hebt of online fee betaalt.

Reserveringen en permits voor Death Valley National Park

Voor Death Valley National Park zijn geen reserveringen en permits nodig, behalve voor wildkamperen. Wildernis permits zijn te reserveren vanaf 6 maanden van tevoren via de site.

Vervoer in Death Valley National Park

Death Valley is het beste te bereiken met een (huur)auto of camper. Eenmaal aangekomen in Death Valley is de enige optie om te reizen met een auto of camper. Er is namelijk geen openbaar vervoer naar of binnen het park.

Voertuigen langer dan 7,6 m (25 ft) zijn niet toegestaan op Artists Drive, Dantes View na trailer parking, Emigrant Canyon Road en Wildrose Road.

Mooiste uitzichtpunten

Death Valley National Park kent vele mooie uitzichtpunten. Dit zijn onze favorieten:

Dante’s View

Dante’s View is een uitzichtpunt gelegen op een hoogte van 1700 m boven Badwater Basin, op de bergkam van de Black Mountains. Het biedt een prachtig uitzicht op de witte zoutvlaktes en de Panamint Range in het westen. Het uitzichtpunt is niet alleen prachtig gedurende zonsopgang en zonsondergang maar ook in de nacht.

Twenty Mule Team Canyon

Twenty Mule Team Canyon is een eenrichtingsweg door gele en witte moddersteenheuvels. Borax werd 100 geleden in dit gebied gewonnen. De route is vanuit de auto te bewonderen, maar het is ook mogelijk om verschillende wandelingen te maken.

Zabriskie Point

Zabriskie Point biedt een van de beste uitzichten in Death Valley. De geel- en bruin gestreepte heuvels zijn gevormd door de kracht van water. De kleuren van de heuvel zijn het mooist met zonsopgang of zonsondergang. We bezochten het uitzichtpunt zelf met zonsopgang.

Het uitzichtpunt is te bereiken met een wandeling van 400 meter heuvelopwaarts vanaf de parkeerplaats. Vanuit de parkeerplaats is er een mogelijkheid om de Badlands Loop Trail te wandelen.

Devil’s Golf Course

Devil’s Golf Course is een zoutpan met zoutpieken die zijn gevormd door wind en regen en veranderen voortdurend. Op een warme dag kun je zelfs horen dat de zoutformaties uitzetten en krimpen door de hitte. Vanaf het uitzichtpunt bij de parkeerplaats heb je zicht op de Panamint Mountains.

Badwater Basin

Badwater Basin is het laagste punt in Noord-Amerika met 86 m onder zeeniveau. Het is een grote zoutvlakte van 518 m², dat voornamelijk bestaat uit natriumchloride samen met calciet, gips en borax. De zoutvlakte is te zien vanaf de houten brug bij de parkeerplaats, maar voor het beste uitzicht maak je een wandeling over de zoutvlakte. De zoutvlakte biedt uitzicht op de pieken Black Mountains en Telescope Peak.

Artist’s Drive & Artist’s Palette

Artist’s Drive is een kronkelende eenrichtingsweg van 14,5 km door de kleurrijke woestijnheuvels. De weg is smal met plotselinge dalingen en scherpe bochten, waardoor voertuigen langer dan 7,6 m (25 ft) niet zijn toegestaan.

Halverwege de route kom je bij het hoogtepunt van de route genaamd Artist’s Palette. De heuvels bestaan uit talloze levendige kleuren. De kleuren zijn afkomstig van vulkanische afzettingen die rijk zijn aan verbindingen zoals ijzeroxide en chloriet, wat een regenboogeffect creëert. Artist’s Pallete is vanuit de auto te bewonderen, maar het is ook mogelijk om verschillende wandelingen te maken. De kleuren van de heuvel zijn het mooist met zonsopgang of zonsondergang. We bezochten Artist’s Palette daarom zelf gedurende zonsondergang.

Hiken in Death Valley National Park

Death Valley kent verschillende soorten wandelingen, van zowel beginnende als uitdagende wandelingen. We raden niet aan om in de zomer na 10:00 uur te gaan wandelen vanwege de hitte. We hebben zelf verschillende wandelingen gemaakt zoals Mesquite Flat Dunes en Golden Canyon.

Easy – vlak en korte wandelingen

Mesquite Flat Dunes

Lengte route

3,2 km

Tijdsduur

1,5 uur

Hoogteverschil

65 meter

Mesquite Flat Dunes zijn eindeloze duinen midden in Death Valley. De duinen kent geen officiële paden, waardoor je zelf kunt kiezen hoe lang je wil wandelen. De duinen zijn vooral mooi bij zonsopgang en zonsondergang en in de nacht.

Parkeren: Mesquite Flat Dunes Parking Lot

Natural Bridge

Lengte route

3,2 km

Tijdsduur

45 minuten

Hoogteverschil

26 meter

De Natural Bridge stijgt ongeveer 11 meter boven de kloofbodem en is ongeveer 11 meter dik. Hoewel regen zeldzaam is in Death Valley, hebben plotselinge overstromingen gedurende duizenden jaren de kloof uitgehouwen. Let wel de weg naar Natural Bridge is een onverharde weg. Hoewel de weg meestal goed wordt onderhouden en toegankelijk is voor de meeste voertuigen, kunnen de omstandigheden soms niet goed zijn, raadpleeg daarom eerst een ranger.

Parkeren: Natural Bridge Parking Lot

Moderate – vlak en lange wandelingen of steil en korte wandelingen

Desolation Canyon

Lengte route

5,8 km

Tijdsduur

2,5 uur

Hoogteverschil

183 meter

Desolation Canyon is een kloof met een rijke gouden kleur. Hoe verder je wandelt hoe meer kleuren er te zien zijn zoals groen, rood en paars. De canyon wordt minder vaak verkend dan andere delen van het park, waardoor het een rustige wandeling is. De beste tijd om te wandelen door Desolation Canyon is in de late namiddag en vroege avond, wanneer de kleuren beter uitkomen.

Parkeren: Desolation Canyon Parking Lot

Golden Canyon. Gower Gulch & Badlands Loop

Lengte route

3,2 – 12,6 km

Tijdsduur

1,5 – 4,5 uur

Hoogteverschil

163 – 254 meter

De Golden Canyon vonden we een van de mooiste wandelingen in Death Valley. De kloof is niet alleen geelgekleurd maar biedt zoveel meer, zoals torenhoge muren, kleurrijke canyons en verschillende structuren. Verschillende wandelingen zijn mogelijk. De easy wandeling is 3,2 km heen en terug, waarbij de meeste wandelaars terug keren op de kruising met de Red Cathedraal. Voor een langere wandeling kun je nog 0,8 km verder wandelen naar de Red Cathedraal canyon. Een langere tocht van 12,6 km brengt wandelaars bij Zabriskie Point, voordat ze via Gower Gulch teruggaan naar de parkeerplaats.

Parkeren: Golden Canyon Parking Lot of Zabriskie Point Parking Lot

Mosaic Canyon

Lengte route

6,4 km

Tijdsduur

2,5 – 3 uur

Hoogteverschil

366 meter

Mosaic Canyon is een kronkelende, gladde en smalle canyon. De canyon is glad gepolijst door het schuren van met puin beladen overstromingswater. De route varieert in lengte, afhankelijk van hoeveel je wil klauteren. Veel wandelaars stoppen bij de boulder jam, ongeveer 2 km de kloof op. Het is mogelijk om verder te gaan en door te gaan door meer smalle en open canyons, totdat de weg wordt geblokkeerd door een canyon van 7,6 km.

Parkeren: Mosaic Canyon Parking Lot

Belangrijk: Ga niet naar binnen in de canyon als het regent. Mosaic Canyon is de plaats voor frequente plotselinge overstromingen.

Ubehebe Crater

Lengte route

2,4 km

Tijdsduur

1 uur

Hoogteverschil

152 meter

De Ubehebe Crater is de grootste en jongste krater (geschat 2100 jaar oud) in het Ubehebe vulkaanveld. De krater heeft een diameter van ongeveer 0,8 km en varieert in diepte van 152 – 237 m diep. Gesmolten lava kwam in contact met grondwater. Hierdoor ontstond stoom die uiteindelijk genoeg druk produceerde. Deze druk zorgde ervoor dat de aarde erboven explodeerde en de krater creëerde. Ubehebe is goed te zien vanaf de parkeerplaats. Een eenvoudige wandeling van 2,4 km langs de rand biedt een beter uitzicht. Het is mogelijk om in de krater te wandelen. De beste tijd om te wandelen naar Ubehebe Crater is in de late namiddag en gedurende zonsondergang, wanneer de kleuren beter uitkomen.

Parkeren: Ubehebe Crater Parking Lot

Hard – steile en lange wandelingen

Telescope Peak

Lengte route

21 km

Tijdsduur

7 uur

Hoogteverschil

914 meter

Telescope Peak is met 3368 m de hoogste berg in Death Valley. De route gaat door weiden vol met woestijnbloemen en een oud dennenbos, voordat je de top bereikt.

Parkeren: Charcoal Kilns

Tip: Op zoek naar nog meer uitdagende wandelingen, denk dan aan Wildrose Peak en Dantes Ridge.

Evenementen en activiteiten

Het park biedt verschillende evenementen en activiteiten aan, van begeleidende wandelingen tot avondprogramma’s. Neem een kijkje op de site voor het actuele programma.

Zonsopgang, zonsondergang & sterrenkijken

Een van de beste momenten om Death Valley te zien is gedurende zonsopgang of zonsondergang. De zachte kleuren van zonsopgang en zonsondergang onthullen de vele kleuren van de woestijn. Controleer van tevoren naar de tijden voor zonsopgang en zonsondergang. Father Crowley Vista Point- Rainbow Canyon is de favoriete plek van de rangers voor het kijken naar de zonsondergang.

De nachten in Death Valley zijn zo donker, dat dit de ideale plek is voor het kijken naar sterren. Veel hemellichamen die vanuit Death Valley bekeken kunnen worden, zijn elders in de wereld niet zichtbaar. In de zomer is er een grote kans op het zien van de Melkweg. Voor het fotograferen van de Melkweg lees ons artikel. Badwater Basin, Harmony Borax Works, Mesquite Flat Sand Dunes en Ubehebe Crater zijn de favoriete plekken van de rangers voor sterren kijken.

Zonsopgang:

Dante’s View
Mesquite Flat Sand Dunes
Zabriskie Point

Zonsondergang

Badwater Basin
Dantes View
Father Crowley Vista Point- Rainbow Canyon
Mesquite Flat Sand Dunes
Ubehebe Crater
Zabriskie Point

Sterrenkijken

Badwater Basin
Dantes View
Father Crowley Vista Point- Rainbow Canyon
Harmony Borax Works
Mesquite Flat Sand Dunes

Overnachten Death Valley National Park

Gedurende onze rondreis door West-Amerika met de camper hebben we overnacht op verschillende campings.

Campings

In totaal zijn er 7 ‘’developed’’ campings in Death Valley National Park. De overige campings zijn primitiever en alleen bereikbaar met een 4×4. We raden niet aan om te kamperen in een tent of in een camper zonder airconditioning in de zomer. Reserveer via de officiële site.

Furnace Creek Campground is de enige camping met reserveringen van half oktober tot en met half april. De camping is 6 maanden van tevoren te reserveren. Dit is de meest populaire camping en van tevoren reserveren is sterk aan te bevelen.

Texas Springs Campground, Sunset Campground, Stovepipe Wells Campground, Emigrant Campground, Wildrose Campground en Mesquite Spring Campground zijn campings op basis van first-come first-served.

Furnace Creek Campground – hele jaar geopend
Texas Springs Campground – open van half oktober tot half april
Sunset Campground – open van half oktober tot half april
Stovepipe Wells Campground – open van november tot half mei
Emigrant Campground – hele jaar geopend
Wildrose Campground – hele jaar geopend
Mesquite Spring Campground – hele jaar geopend

Accommodaties

Death Valley National Park kent verschillende hotels. Amargosa Opera House & Hotel is een goede budget optie in Death Valley. The Ranch en The Inn zijn luxere accommodaties met beide een zwembad en goede opties voor een diner.

Voor onze favoriete accommodaties in West-Amerika lees ons artikel Overnachten West-Amerika.