Yellowstone National Park: Ultieme gids voor activiteiten & bezienswaardigheden

Inhoud

Yellowstone National Park werd in 1872 het eerste nationale park. Het park is bekend vanwege de vele warmtebronnen en geisers, maar is ook de thuisbasis van onder andere grizzlyberen, wolven, herten, elanden en bizons. Het park biedt adembenemende uitzichten, met spuitende geisers, kleurrijke waterpoelen, enorme watervallen en een prachtige natuur. In dit artikel beschrijven we de beste activiteiten en bezienswaardigheden in Yellowstone National Park.

Reizen naar Yellowstone National Park

De meeste reizen vanuit Bryce Canyon National Park, Arches National Park of Page.

Van Bryce Canyon National Park naar Yellowstone National Park

Met de camper: ± 11,5 uur

750 miles

Van Arches National Park naar Yellowstone National Park

Met de camper: ± 11 uur

715 miles

Van Page naar Yellowstone National Park

Met de camper: ± 13,5 uur

870 miles

Beste reistijd

Door de hoge ligging van Yellowstone kan het weer het hele jaar door extreem zijn. De beste tijd op basis van voorspelbaar aangenaam weer is tussen juni en september. De zomertemperatuur is tussen 20 en 25 °C overdag, en in de nacht kan het afkoelen tot 4 °C. De regenval is in Yellowstone extreem laag, met in mei de meeste regen. In het late voorjaar en de herfst variëren de temperaturen tussen de 0 en 10 °C, hoewel er ook periodes zijn met veel lagere temperaturen en het in de nacht flink kan vriezen. In de winter is het vaak extreem koud en ligt er veel sneeuw. Juni, juli, augustus en september zijn de drukste maanden. In Yellowstone kun je het hele jaar door wildlife spotten, maar de kans dat je bepaalde dieren ziet is groter in specifieke seizoenen.Voor meer informatie lees ons artikel Beste reistijd West-Amerika.

De enige weg die over het algemeen het hele jaar open is, is vanaf de noordelijke ingang bij Gardiner, Montana door het park naar Cooke City, Montana. De meeste parkwegen zijn van begin november tot eind april gesloten vanwege sneeuwval.

North Entrance tot Northeast Entrance – hele jaar open
West Entrance tot Madison, Madison tot Old Faithful, Madison tot Norris, Mammoth Hot Springs tot Norris, Norris tot Canyon Village – open van half april tot eind oktober
East Entrance tot Lake Village (Sylvan Pass), Canyon Village tot Lake Village – open van mei tot eind oktober
South Entrance tot West Thumb, West Thumb to Old Faithful (Craig Pass), West Thumb to Lake Village, Tower-Roosevelt tot Tower Fall – open van half mei tot eind oktober
Canyon Village tot Tower Fall (Dunraven Pass) – open van eind mei tot eind oktober

Aantal dagen in Yellowstone National Park

Voor een bezoek aan Yellowstone National Park raden we aan om hier minimaal drie tot vier dagen te verblijven. Dit is voldoende tijd om alle bezienswaardigheden en wilde dieren te zien zonder te moeten haasten. Yellowstone is namelijk zo groot dat je alleen al meerdere uren onderweg bent naar alle bezienswaardigheden en daarbij natuurlijk een aantal keer zal stoppen voor het spotten van wildlife! We verbleven zelf drie dagen in Yellowstone National Park.

Ingangen Yellowstone National Park

Yellowstone National Park heeft vijf verschillende hoofdingangen. De keuze voor de ingang is afhankelijk van het vertrekpunt, de bezienswaardigheden die je wilt zien en de periode van het jaar. We reden zelf vanuit Bryce Canyon National Park via de ingang West Entrance. De vijf hoofdingangen zijn:

West Entrance – vertrekpunt vanaf Utah, Idaho of Bozeman
South Entrance – vertrekpunt vanaf Grand Teton National Park of Colorado
East Entrance – vertrekpunt vanaf Colorado of Mt. Rushmore
Northeast Entrance – vertrekpunt vanaf Theodore Roosevelt National Park
North Entrance – vertrekpunt vanaf Utah, Idaho of Bozeman

Kosten Yellowstone National Park

Een park fee kost $35 + een extra $100 voor de pas-eigenaar plus alle passagiers van hetzelfde voertuig. Bezoek je meerdere nationale parken zoals Yosemite, Bryce Canyon en Grand Canyon dan kan het voordelig zijn een America The Beautiful Annual Pass aan te schaffen. De pas kost ongeveer $250 en is 12 maanden geldig voor de pas-eigenaar plus alle passagiers van hetzelfde voertuig.

Reserveringen en permits voor Yellowstone National Park

Voor Yellowstone National Park zijn geen reserveringen en permits nodig, behalve voor wildkamperen, vissen en varen. Wildernis permits voor de maanden mei tot en met oktober zijn vooraf te reserveren via de site. Wildernis permits voor de maanden november tot en met mei zijn maximaal twee dagen van tevoren te reserveren via de site of via walk-in basis.

Vervoer in Yellowstone National Park

Yellowstone National Park is het beste te bereiken met een (huur)auto of camper. Eenmaal aangekomen in Yellowstone is er een keuze om te reizen met de camper/ auto of om mee te gaan met een georganiseerde tour. Er is namelijk geen openbaar vervoer naar of binnen het park.

De indrukwekkende hydrothermale wonderen

Yellowstone National Park kent vele indrukwekkende geisers, warmwaterbronnen en thermale baden. Dit zijn onze favoriete hydrothermale wonderen:

Old Faithful

Old Faithful is de meeste bekende geiser in Yellowstone National Park. Old Faithful is misschien niet de grootste geiser in Yellowstone, maar barst wel vaker uit dan alle andere grote geisers. Het gemiddelde interval tussen de uitbarstingen is ongeveer 90 minuten, variërend van 50 tot 127 minuten. Een uitbarsting duurt 1,5 tot 5 minuten en bereikt een hoogte van 30 – 55 m. Controleer van tevoren via de site wanneer de geiser gaat uitbarsten. We raden aan om minstens 20 minuten voor de uitbarsting op de parkeerplaats te zijn.

Naast Old Faithful is er nog veel meer te ontdekken. Verken de historische Old Faithfull Inn, of ga naar het Visitor Center en wandel rond in Upper Geyser Basin.

Upper Geyser Basin

Upper Geyser Basin is slechts 1,6 km groot maar herbergt meer dan 150 hydrothermale wonderen, zoals geisers, warmwaterbronnen en thermale baden. Hoogtepunten zijn onder andere Riverside Geyser, Chromatic Pool, Morning Glory Pool en Grotto Geyser.

Grand Prismatic Spring

De Grand Prismatic Spring is de meest indrukwekkende, grootste en kleurrijkste warmwaterbron van Yellowstone. De warmwaterbron wordt grotendeels verwarmd door de energie van een nabijgelegen vulkaan en er leven verschillende microscopische organismen, genaamd thermofielen. Kleurloze en gele thermofielen groeien in het heetste water en oranje, bruine en groene thermofielen groeien aan de rand in het koelere water. Dit geeft de prachtige kleuren aan de warmwaterbron. De Grand Prismatic Spring is op twee manieren te zien, in close-up door een wandeling te maken door Midway Geyser Basin of van bovenaf vanaf Grand Prismatic Spring Overlook.

Midway Geyser Basin Trailhead

Het wandelpad van 1,3 km biedt een close-up zicht van de Grand Prismatic Spring. Het wandelpad is eenrichtingsverkeer. Het passeert ook kleinere hydrothermale wonderen zoals Excelsior Geyser Crater, Opal Pool en de Turquoise Pool. Houd er rekening mee dat de parkeerplaats tussen 10:00 en 18:00 uur behoorlijk druk is.

Grand Prismatic Spring Overlook

De Grand Prismatic Spring Overlook is een geweldige plek om de warmwaterbron van bovenaf te zien. We vonden dit een veel mooier uitzicht geven op de warmwaterbron dan via de Midway Geyser Basin Trailheid. Het pad is een 1,6 km klim heen en terug op een heuvel. Parkeer bij Fairy Falls en wandel in 20 minuten naar het uitzichtpunt.

Tip: De warmwaterbron is het beste te zien in de late middag, in de ochtend staat er vaak nog een dichte mist.

Norris Geyser Basin

Norris Geyser Basin is een must-do in Yellowstone. Het geiser bassin bestaat in principe uit twee delen, namelijk Black Basin en Porcelain Basin.

Back Basin

Back Basin is de grootste van de twee bassins. Een van de hoogtepunten in Back Basin is Steamboat Geyser, werelds grootste actieve geiser. De grootste uitbarstingen sprayen water meer dan 91 meter omhoog. De interval range tussen de uitbarstingen is 3 dagen tot 50 jaar. Andere hoogtepunten zijn Emerald Spring, Porckchop Geyser en Pearl Geyser.

Porcelain Basin

Een wandeling van 1,6 km slingert door Porcelain Basin, het heetst blootgestelde bassin van Yellowstone. Het bassin bestaat uit verschillende stomende warmwaterbronnen, felblauwe thermale baden en fumarolen. Het beste uitzicht op het bassin is vanuit Porcelain Terrace Overlook. Andere hoogtepunten zijn Whale’s Mouth, Crackling Lake, Whirligig Geyser en Black Growler Steam Vent.

West Thumb Geyser Basin

West Thumb Geyser Basin bevat een verscheidenheid aan thermische kenmerken. Het bassin is een combinatie van diepblauwe warmwaterbronnen, pastelkleurige modderpoelen en witte terrassen. Het boardwalk-pad heeft twee loops. De buitenste loop is 0,8 km en de binnenste loop 0,4 km. West Thumb Geyser Basin heeft actieve maar onregelmatige uitbarstingen. Net als in de Grand Prismatic Spring leven er thermofielen, die zorgen voor de verschillende kleuren, zoals rood, roze, oranje en groen. Een van de hoogtepunten is Abbys Pools. Abyss Pools is met een diepte van 16 meter één van de diepste warmwaterbronnen in het park.

Fountain Paint Pot

Fountain Paint Pot is een 0,8 km lange wandeling langs alle vier de soorten hydrothermale kenmerken van de nog steeds actieve vulkaan van Yellowstone. De vier soorten zijn geisers, warmwaterbronnen, modderpoelen en fumarolen.

Mammoth Hot Springs

Mammoth Hot Springs is een terrasvormige kalksteenformatie met warmwaterbronnen. De bronnen veranderen van kleur en vorm door invloed van algen en thermofielen. De warmwaterbronnen zijn te zien via een wandeling of vanuit de auto op Upper Terrace Drive (alleen toegankelijk met de auto). Het wandelpad bestaat uit boardwalks, verharde paden en trappen. Onderweg passeer je opvallende kenmerken zoals Canary Spring, Minerva Terrace, Palette Spring en Liberty Cap.

De mooiste watervallen in Yellowstone National Park

Naast de vele hydrothermale wonderen, herbergt Yellowstone ook nog eens bijna 300 watervallen, waarvan 40 een naam hebben gekregen. Alhoewel mei en juni de beste maanden zijn voor het zien van de imposante watervallen, zijn onze favoriete watervallen nog steeds de moeite waard in de rest van het jaar.

Grand Canyon of the Yellowstone

De Grand Canyon of the Yellowstone is de eerste grote canyon in de Yellowstone River. De canyon is ongeveer 39 km lang, tussen de 240 en 370 meter diep en 0,4 tot 1,21 km breed. De canyon wordt onderverdeelt in de Lower Falls en Upper Falls.

De rivier heeft twee rims, de North Rim en de South Rim. De North Rim en de South Rim hebben verschillende uitkijkpunten op de Lower en Upper Falls. De hoogtepunten op de route van de North Rim zijn Brink of Upper Falls, Brink of Lower Falls, Red Rock Point en Lookout Point en van de South Rim zijn Discovery Overlook, Upper Falls Viewpoint en Artist Point. Mocht je alleen maar tijd hebben voor een rim, dan raden we de South Rim aan.

Lower Falls

De Lower Falls van de Yellowstone River is een van de meest indrukwekkende watervallen in Yellowstone. De waterval stort zo’n 93 meter naar beneden. De Lower Falls zijn eenvoudig te bereiken via verschillende uitzichtpunten, waaronder het bekende Artist Point, dat een prachtig uitzicht biedt op de watervallen en de canyon.

Upper Falls

De Upper Falls waterval stort zo’n 33 meter naar beneden. De waterval is vanaf verschillende uitkijkpunten te zien. Ons favoriete uitzichtpunt is vanaf de 0,4 km trail Brink of Upper Falls.

Fairy Falls

Fairy Falls is een prachtige waterval in het Midway Geyser Basin. De waterval behoort tot een van de hoogste in het park en stort zo’n 60 meter naar beneden. Het wordt gevoed door de Little Firehole River. De waterval is te bereiken door een wandeling van 8,7 km via de Fairy Falls Trail. Het is dezelfde route als naar de Grand Prismatic Spring Overlook, alleen is de wandeling iets verder door prachtige weilanden en bossen voordat je uiteindelijk de waterval bereikt.

Gibbon Falls

De Gibbon Falls stort zo’n 25 meter over een overblijfsel van de rand van de Yellowstone caldera rim. De caldera rim is ongeveer 631.000 jaar geleden ontstaan door een enorme vulkaanuitbarsting. De 0,8 km wandeling over de Gibbon Falls Wildlife Trail biedt verschillende uitkijkpunten op de Gibbon Falls.

Tower Fall

Tower Fall werd in 1870 vernoemd naar de prachtige, rotsachtige pieken die de waterval omringen. De waterval stort zo’n 40 meter naar beneden voordat het ongeveer 1000 meter stroomafwaarts uitmondt in de Yellowstone River. De waterval is eenvoudig te bereiken. Vanaf de parkeerplaats is het namelijk nog geen 100 meter wandelen naar het uitzichtpunt.

Hiken in Yellowstone National Park

Yellowstone National Park heeft meer dan 1600 km aan wandelpaden. Het gebied heeft een verscheidenheid aan wandelpaden, van zowel beginnende als uitdagende wandelingen. We maakte zelf alleen maar korte wandelingen naar de hydrothermale wonderen en watervallen. Voor langere wandelingen raden we Mt. Washburn, Avalance Peak en de North Rim aan.

Tip: Voor langere wandelingen midden in de natuur raden we aan om beerspray mee te nemen.

Wildlife

Yellowstone National Park staat niet alleen bekend vanwege de indrukwekkende warmwaterbronnen, watervallen en geisers, maar ook vanwege de enorme verscheidenheid aan wilde dieren. Het is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan vogels, vissen, zoogdieren, reptielen en amfibieën.

Gedurende ons bezoek aan Yellowstone kozen we voor een wildlife tour met gids. De gids weet namelijk waar de dieren zich bevinden in het park en vertelde onderweg interessante weetjes. We zagen gedurende de tour veel meer dieren dan toen we zelf rondreden. Zo zagen we onder andere coyotes, zeearenden, een zwarte beer, visarend en een sneeuwgeit. We raden daarom ook zeker aan om een wildlife tour te boeken.

Daarnaast reden we ook met de camper naar de verschillende plaatsen om wildlife te spotten. We zagen zelf ook nog bizons, herten, gaffelbokken en er liep zelfs een wolf voor onze camper! Dieren migreren in en uit Yellowstone naar aanleiding van de beschikbaarheid aan voedsel, dus wat er op een bepaalde locatie te zien is kan sterk variëren afhankelijk van het weer, seizoen en andere factoren. De beste plaatsen om wilde dieren te spotten zijn Lamar Valley en Hayden Valley.

Lamar Valley is één grootte grasvlakte die niets voor niets de bijnaam ‘’America’s Serengeti’’ heeft gekregen. Het is onmogelijk om hierheen te rijden zonder minstens één bizon te hebben gezien.

Hayden Valley is een ander populair gebied om wilde dieren te spotten. Het is net als Lamar Valley een open gebied waar dieren graag rondzwerven en goed te spotten zijn. De grootste kans op het zien van de grote zoogdieren is op de volgende populaire plaatsen.

Lamar Valley: bizons, zwarte beren, dikhoornschapen, elanden, grizzlyberen, herten, gaffelbokken en wolven.
Hayden Valley: bizons, zwarte beren, herten, grizzlyberen en wolven.
Mammoth Hot Springs: bizons, zwarte beren en herten.
Fishing Bridge: grizzlyberen
Madison: bizon en herten
North Entrance: bizons, dikhoornschapen, elanden en gaffelbokken.
Northeast Entrance: elanden
Old Faithful: bizon en herten
South Entrance: elanden
West Thumb: herten en elanden

Wilde dieren, met name vrouwtjes met jongen, zijn onvoorspelbaar en gevaarlijk, houd daarom een veilige afstand. Houd te voet 91 meter afstand van beren of wolven en 23 meter van andere wilde dieren.

Tip: Vroeg in de ochtend en in de avond is de beste tijd voor het zien van wildlife.

Wildwaterraften

Voor de echte avonturier is wildwaterraften op de Yellowstone River een must-do. De route van 13 km is een ideale mix van stroomversnellingen en kalmere secties waardoor je kunt te genieten van de prachtige natuur!

Evenementen en activiteiten

Het park biedt verschillende evenementen en activiteiten aan, van begeleidende wandelingen, tot avondprogramma’s. Neem een kijkje op de site voor het actuele programma.

Overnachten Yellowstone National Park

Gedurende onze rondreis door West-Amerika met de camper hebben we overnacht op verschillende campings.

Campings

In totaal zijn er 11 campings in Yellowstone National Park. Reserveringen zijn vereist voor alle campings in Yellowstone, met uitzondering van Mammoth Campground, die is op basis van first-come first-serve van half oktober tot april.

De campings Bridge Bay, Canyon, Fishing Bridge RV Park, Grant Village en Madison zijn te reserveren via de site. De campings Indian Creek, Lewis Lake, Mammoth, Pebble Creek, Slough Creek en Tower Fall zijn te reserveren via de site.

Bridge Bay – open van half mei tot september
Canyon – open van eind mei tot half september
Fishing Bridge RV Park – open van half mei tot half oktober
Grant Village – open van juni tot half september
Madison – open van februari tot half oktober
Indian Creek – open van half juni tot september
Lewis Lake – open van half juni tot half oktober
Mammoth – hele jaar geopend
Pebble Creek – gesloten
Slough Creek – open van half juni tot half oktober
Tower Fall – open van eind mei tot eind september

Accommodaties

In Yellowstone National Park zijn er negen lodges met meer dan 2000 kamers. Canyon Lodge en Cabins, Grant Village Lodge, Lake Hotel and Cabins, Lake Lodge Cabins, Mammoth Hot Springs Hotel and Cabins, Old Faithfull Inn. Old Faithfull Lodge, Old Faithful Snow Lodge en Roosevelt Lodge zijn te reserveren via de site. De lodges zijn allemaal geopend van de late lente tot de herfst. Old Faithful Snow Lodge is geopend in de winter.

Het aanbod van lodges in Yellowstone National Park is echter niet genoeg om aan de vraag te voldoen. Daarnaast zijn de prijzen voor de kamers heel hoog. Een goede optie is dus om te overnachten net buiten de toegangspoorten. De beste plaatsen om te overnachten net buiten de toegangspoorten zijn: