Inhoud
Half Dome is een van de meest iconische rotsen in Yosemite. De top bevindt zich op 1500 meter boven Yosemite Valley en 2695 meter boven zeeniveau. De wandeling naar de top kent een hoogteverschil van 1463 meter. Onderweg heb je prachtig uitzicht op Vernal en Nevada Falls, Liberty Cap, Half Dome en panoramische uitzichten op Yosemite Valley. In dit artikel beschrijven we alles wat je moet weten voor het hiken van Half Dome.
Half Dome; wel of niet hiken?
Half Dome is één van de zwaarste wandelingen vanwege de lengte en het hoogteverschil. De route is namelijk 10 – 14 uur wandelen met een hoogteverschil van 1463 meter. Onderschat deze wandeling dus niet.
Zorg voor een goede fysieke conditie. De route kent een behoorlijk aantal kilometers en hoogtemeters vóór het bereiken van Subdome. Mocht je hier al vermoeid zijn dan wordt de kabel sectie naar de top van Half Dome alleen maar gevaarlijker. De kabel sectie vereist behoorlijk wat kracht en uithoudingsvermogen om boven te komen, met name als het druk is op de kabels.
Doe deze hike niet als je hoogtevrees hebt. De kabel sectie naar de top van Half Dome is namelijk erg steil. We zagen veel wandelaars na een paar stappen op Half Dome terugkeren of hangen aan de kabels wat een gevaarlijke situatie oplevert.
Doe de klim niet wanneer het regent of geregend heeft. De rotsen worden glad waardoor de kans bestaat om uit te glijden.
Half Dome Permits
Permits om naar de top van Half Dome te wandelen zijn 7 dagen per week vereist wanneer de kabels er hangen. Mits de omstandigheden goed zijn hangen de kabels er vanaf de vrijdag vóór de laatste maandag in mei (Memorial Day) tot en met de tweede maandag in oktober. Er zijn maximaal 300 wandelaars toegestaan (± 225 dag wandelaars en 75 backpackers) per dag op de Half Dome Trail. We verkregen onze permits met de dagelijkse loterij.
Pre-season loterij
Permits worden vergeven in een pre-season loterij voor het hele wandelseizoen. Je kunt een permit aanvragen in de maand maart (van 1 maart t/m 31 maart) via de officiële site. Op de aanvraag kan één persoon (genaamd de team leader) inschrijven voor maximaal 6 personen. Het kost $10 om een aanvraag in te dienen, ongeacht het aantal personen dat op de aanvraag staat vermeld. Je mag als teamleider maar een aanvraag indienen. Bij meerdere aanvragen, worden al de aanvragen uit de loterij verwijderd.
De resultaten van de loterij worden ongeveer half april bekend gemaakt. Mits de loterij succesvol is, heb je tot half mei om $10 per persoon voor de permit te betalen. De permit is restitueer baar.
Dagelijkse loterij
Permits worden dagelijks toegekend en het aantal is afhankelijk van annuleringen van andere vergunningen en no-shows op de route. Online kun je aanvraag indienen twee dagen voor de wandeldatum. Vraag een dagelijkse permit aan via de officiële site. De kosten voor de aanvraag en voor de permit zijn hetzelfde als bij een pre-season loterij. De resultaten van de loterij worden in de avond of de volgende dag bekend gemaakt.
De team leader of de plaatsvervangende persoon die op de aanvraag vermeld staat, moet aanwezig zijn wanneer de permits worden gecontroleerd. Alle wandelaars dienen een geldig ID en bewijs van je permit mee te nemen. De permits zijn niet over te dragen naar andere wandelaars.
We raden niet aan om Half Dome te wandelen zonder permit. Rangers controleren namelijk de permit vlak voor Subdome. Als je Half Dome zonder permit beklimt, loop je het risico op een hoge boete of gevangenisstraf.
Belangrijk: Je naam mag slechts op één aanvraag voorkomen, ongeacht of je de team leader of plaatsvervangend persoon bent. Als je naam op meer dan één aanvraag voorkomt, worden alle aanvragen verwijderd.
Tip: De kansen om een permit te winnen zijn groter op een doordeweekse dag dan vrijdag, zaterdag of zondag.
Wandelroutes
Naar de top van Half Dome zijn verschillende wandelroutes. De routes vanuit Yosemite Valley zijn het meest populair. We liepen zelf de route van 24,4 km via de Mist Trail heen en terug via de John Muir Trail.
22,5 km heen en terug via Mist Trail (rode lijn + gele lijn)
26,3 km heen en terug via John Muir Trail (rode + groene + gele + klein gedeelte van de blauwe lijn)
24,4 km heen en terug via Mist Trail en John Muir Trail (rode + groene + gele + klein gedeelte van de blauwe lijn)
Voor een nog grotere uitdaging kun je de route lopen via Glacier Point, maar dit is een route van 32 km heen en terug (blauwe + gele lijn).
Route
De route start vanuit Yosemite Valley. De dichtstbijzijnde parkeerplaats is de Yosemite Valley Trailheid Parking. Vanaf de parkeerplaats is het ± 0,8 km lopen naar de Happy Isles Bridge, de start van de hike. De dichtstbijzijnde halte is Happy Isles, maar de eerste bus vertrekt pas om 7:00 uur. Vanaf de campings Upper Pines, Lower Pines of North Pines is het een korte wandeling naar het begin van de route.
Start zo vroeg mogelijk, bij zonsopgang of zelfs eerder. De route is namelijk 10 – 14 uur wandelen. We begonnen zelf voor zonsopgang om 5:15 uur met de route vanaf de parkeerplaats.
Vernal Fall
De route start vanaf de Mist trail/ John Muir Trailhead. Het eerste gedeelte van de Mist Trail is een geasfalteerd pad met een kleine stijging. Na 1,5 km wandelen bereik je de Vernal Falls Footbridge. Dit is de laatste mogelijkheid om je waterfles bij te vullen (tenzij je van plan bent om het water uit de Merced River te zuiveren) en gebruik te maken van een (flush) toilet. Na een paar meter verder lopen kom je uit bij de splitsing van de Mist Trail en John Muir Trail. Voor de Mist Trail volg het pad rechtdoor langs de Merced River. Lange, gladde trappen slingeren langs de rivier en de watervallen. Van het beginpunt van het pad naar de top van Vernal Fall is 2,4 km.
Tip: Vergeet niet om een regenjas mee te nemen wanneer je deze hike gaat maken in de lente of vroege zomer. De enorme waternevel van Vernal Fall zorgt namelijk voor een verfrissende douche.
Nevada Fall
Na de top is bereikt van Vernal Fall gaat de klim verder naar Nevada Fall. Steek de Merced River over bij het bruggetje en vervolg de route. Het pad slingert door schaduwrijke bossen en trappen die zijn gemaakt van keien. Het pad splitst bij de top van Nevada Fall. Ga links om de route te vervolgen naar Half Dome. Aan de rechterkant van het pad is er nog een openbaar toilet. De Mist Trail gaat nu over in de John Muir Trail.
Tip: Optioneel kun je bij de splitsing kiezen om rechtsaf te gaan en een omweg te maken naar de top van Nevada Fall (0,5 km heen en terug), maar als je net als ons ervoor kiest om terug te lopen via de John Muir Trail, kom je langs hetzelfde uitzichtpunt.
De route naar Subdome
De wandeling na de klim van Nevada Fall tot Little Yosemite Valley is iets aangenamer, het pad wordt namelijk vlak. De openbare toiletten bij Little Yosemite Valley is de laatste kans om naar de wc te gaan op de route. Na het passeren van Little Yosemite Valley, klimt het pad gestaag door een bos van sequoia bomen. Af en toe vang je door de bomen een glimp op van Half Dome!
Subdome
Boven aan het bos besloten we om nog even iets te eten in de schaduw voordat we naar Subdome liepen. Vóór de klim op Subdome zit een ranger voor het controleren van de permits. Nadat alles was goedgekeurd en hij ons enkele veiligheidsinstructies gaf, begon het pad op Subdome. Subdome is een behoorlijke steile klim die voornamelijk bestaat uit traptreden. Het pad naar boven is zwaar, maar biedt al mooie uitzichten op Yosemite Valley. Vanaf de top van Subdome bereik je dan uiteindelijk de kabels van Half Dome!
Belangrijk: Een permit is niet alleen vereist voor de kabels van Half Dome, maar ook voor Subdome. We raden niet aan om de route naar Subdome te wandelen zonder permit. Enerzijds omdat er op geen enkele manier een mogelijkheid is om Half Dome te beklimmen zonder permit en anderzijds staan ze al te controleren onder aan Subdome, waar net geen mooi uitzichtpunt is.
Half Dome
Na 4 uur wandelen kwamen we aan bij de kabels van Half Dome! Het pad heeft aan beide kanten staalkabels om jezelf omhoog te trekken en om de paar meter is er een houten plank op de rotswand bevestigd om op te gaan staan. De klim naar boven duurde aanzienlijk lang omdat er veel mensen naar beneden kwamen. Het eerste stuk is het steilste stuk en bovenin zwakt het heel erg af.
De klim is zwaar en met name steil, onderschat dit gedeelte van de hike niet en neem rustig de tijd.
Boven aan de top genoten we van een waanzinnig 360° uitzicht over Yosemite Valley! We verbleven hier een poosje voordat we met de kabels weer naar beneden gingen.
Yosemite Valley
Loop dezelfde route terug naar de Mist Trail om terug te keren naar Yosemite Valley. Eenmaal aangekomen bij Nevada Fall, kun je kiezen om terug te lopen via de Mist Trail of via de John Muir Trail. Het pad van de Mist Trail gaat weer via de steile trappen naar beneden. Het pad zal echter een stuk drukker zijn dan in de vroege ochtend op de heenweg. De John Muir Trail voegt 2,5 km extra toe aan de hike, maar is minder steil dan de Mist Trail. Bovendien biedt de John Muir Trail andere waanzinnige uitzichten op Half Dome en Nevada Fall.
We hadden geen andere keus dan terug te wandelen via de John Muir trail, omdat de Mist Trail was gesloten in de middag. Alhoewel het pad minder steil is, vonden we de extra 2,5 km wel zwaar. De extra uitzichten maken het echter wel de moeite waard. Na 10 uur wandelen waren we weer bij de parkeerplaats, moe maar voldaan!
Belangrijke items om mee te nemen
- Permit & ID: Print of maak een print screen van je permit. Je moet ook een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs meenemen dat overeenkomt met je naam op de permit. Dit geldt voor iedereen met een permit.
- Stevige schoenen: Half Dome is een flinke wandeling waarbij stevige schoenen belangrijk zijn, met name voor het beklimmen van Half Dome
- Handschoenen: Handschoenen zijn noodzakelijk om de kabels te beklimmen en af te dalen om je handen te beschermen. Kies voor werkhandschoenen of tuinhandschoenen voor de beste grip. Zonder handschoenen is de kabelsectie echt niet te doen, dus vergeet ze niet! Neem de handschoenen zelf mee, verwacht niet dat er een paar liggen voor de klim.
- Regenjas: Met name in de lente en vroege zomer, vanwege de mist van de watervallen.
- Zonnebrand: Het pad naar Subdome kent veel schaduw, echter is Subdome en Halfdome volledig blootgesteld aan de zon.
- Eten en drinken: Neem voldoende eten en drinken mee. Het nationale park raad aan om 4 liter water per persoon mee te nemen. De laatste mogelijkheid om je waterfles bij te vullen is net na de Vernall Fall Footbridge. Neem een waterfles mee met filter, zodat mocht je nog dorst hebben water kunt filteren uit de Merced River.
- Optioneel harnas en clips: De veiligste manier om de kabels te beklimmen en af te dalen is met een harnas. Dit is echter niet verplicht. We hadden zelf geen harnas, maar zagen verschillende wandelaars met harnas.
Reis inspiraties 